Скумбрия обыкновенная или как ее называют — скумбрия атлантическая, макрель — представитель семейства Скумбриевые (Scombridae), куда входят около 40 видов рыб. Ближние родственники скумбрии — пеламида, королевская макрель, ваху, «двоюродные» — тунцы, парусники, марлины, меч-рыба.

Это промысловая рыба, которая добывается у берегов Европы (от Канарских островов до Исландии), Америки и Африки. Важный объект рыболовства в Средиземном, Мраморном, Балтийском, Северном морях. В Черное море скумбрия заходит из Мраморного моря. Иногда проникает и в Азовское.

Облик (внешнее строение). Для скумбрии, обитающей во внутренних морях Евразии, характерно веретенообразное тело с мелкой циклоидной (как у карповых рыб) чешуей. Голова коническая. Спинных плавников два (первый колючий, стоит далеко от второго спинного). Позади второго спинного и анального плавников — 4–6 маленьких дополнительных плавничков. Грудные плавники сидят высоко. На боках хвостового стебля имеется по два слаборазличимых киля.

И еще интересный момент во внутреннем строении рыбы: у обыкновенной скумбрии отсутствует плавательный пузырь, который имеется, например, у японской скумбрии, также встречающейся в Черном море близ берегов Турции. Некоторые особенности биологии и экологии

Размножение. Половозрелой скумбрия становится обычно на втором году жизни. Зимовка и нерест скумбрии происходит в Мраморном море в начале весны (март-апрель). Икра выметывается в толщу воды, где и происходит ее дальнейшее развитие. Плодовитость скумбрии массой 200 г — в среднем около 230 тыс. икринок.

Отнерестившиеся рыбы и мелкие неполовозрелые скумбрии, которые на одесском рыбацком сленге называются «чирусом», большими косяками направляются в Черное море, где обитают и нагуливаются с мая по октябрь. У берегов Одессы скумбрия может задерживаться и до декабря, пока температура воды не снизится до +10°С.

Питание. Скумбрия обыкновенная — хищник, в больших количествах откармливается черноморской рыбой — хамсой, шпротом, атериной, песчанкой. Во время охоты коллективно «выдавливает» из глубины косяк рыб-жертв и устраивает у поверхности воды характерный «котел», издалека видимый на море по скоплению чаек и дельфинов. Иногда может преследовать добычу у самой поверхности моря, в азарте выпрыгивая из воды.

Рост и масса тела. Обычно в Черном море скумбрия атлантическая не отличается большими размерами. Длина черноморской скумбрии не превышает 30–35 см при массе тела до 350 г.

Этология (поведение). Для скумбрии присущи длительные сезонные миграции. После нереста (к началу мая) большие косяки скумбрии отправляются в путешествие из Мраморного моря через Босфор в Черное, минуя берега Болгарии и Румынии.

Скумбриевые рыбы — очень быстрые пловцы, приспособленные к активной жизни в открытом море. Абсолютная скорость скумбрии достигает 20 м/сек (72 км/час), а во время броска за 1–3 сек рыба ускоряется до 80 км/час (быстрее, чем любой существующий ныне гоночный болид)!

Отсутствие плавательного пузыря у скумбрии объясняется тем, что рыбы в поисках пищи совершают быстрые вертикальные перемещения из приповерхностных слоев воды в глубину, поэтому этот гидростатический орган у скумбрий, как мешающее приспособление, редуцируется. Удержание в толще воды осуществляется при помощи интенсивных мускульных движений.

Любительский лов. За последние пятьдесят лет черноморская скумбрия стала достаточно редким видом и практически потеряла промысловое значение. В 1997 году, например, в Украине промыслом не добыто ни одной тонны скумбрии (Болтачов, 2000), хотя турецкий рыболовецкий флот выловил 2272 тонны этой ценной рыбы.
В Черном море ловится попутно с пеламидой, луфарем и сарганом. Наиболее часто морские рыболовы используют для ловли скумбриевых рыб троллинг. Приманка — воблеры, заглубляющиеся до 6 метров, вращающиеся блесны, пластиковые приманки — «октопусы». Часто используется оснастка по типу «патерностера»: воблер идет на 5–15 метровом поводке, а впереди к основной леске или шнуру крепится (тоже на поводке) 100или даже 200-граммовый грузик.

Наиболее добычлива т.н. «зрячая» рыбалка, когда охотник за скумбрией или пеламидой целенаправленно идет к далеко видимому «котлу» и облавливает акваторию вокруг места «боя» хищников.

Гастрономия. По мнению известного товароведа Б. П. Никитина (книга «Рыбные продукты», М., 1968), «…черноморская скумбрия — самая вкусная, ароматная, нежная и жирная рыба из всех скумбрий». Особенно вкусна августовская и сентябрьская рыба. Жирность мяса черноморской скумбрии в эти месяцы достигает 12–13%, в то время как океанической — в среднем 6%.

Необычайно вкусна скумбрия копченая: горячего копчения и слабосоленая холодного копчения. Из жирной скумбрии получают вкусные натуральные консервы, из менее жирной — консервы в виде бланшированной рыбы, залитой маслом.

Мороженую скумбрию любой жирности можно вялить, получая мясо нежной консистенции.